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OTTAWA, ON – Le personnel d’entraînement d’Équipe Canada a diminué d’une douzaine son contingent d’équipe nationale masculine sénior, pour laisser un total de 34 joueurs sur l’alignement d’entraînement, en lice pour une qualification à l’équipe qui concourra cet été au Championnat du Monde FIL 2018 de crosse masculine  à Netanya, Israël.

 

«La tâche a été difficile pour en arriver ici, mais nous sommes confiants que notre alignement d’entraînement d’équipe nationale coche toutes les cases nécessaires en vue d’atteindre notre objectif collectif, à savoir rafler la médaille d’or au Championnat du Monde FIL 2018,» a déclaré l’entraîneur en chef Randy Mearns. 

 

Le personnel d’entraînement, consistant en Mearns, Matt Brown, Taylor Wray, Merrick Thomson, Mark Miyashita et Jason Levesque – a évalué quarante-six joueurs dans le cadre d’un camp de sélection et une série de parties amicales à alignements mixtes contre des adversaires de la NCAA, tenues à Buffalo, New York au mois d’octobre dernier. Les joueurs qui n’ont pas eu la possibilité d’assister au camp d’entraînement, en raison de blessures ou autres engagements préalables, ont également été pris en considération pour être inclus dans l’alignement.

 

«Sans aucun doute, ce processus a été un défi, mais en même temps c’était un parcours enrichissant d’analyses, évaluations, discussions et débats de la part de notre personnel,» a enchaîné Mearns.

 

Bon nombre de vétérans d’anciennes équipes nationales demeurent dans la course à l’équipe de cette année, incluant treize joueurs qui ont fait partie de l’équipe canadienne qui a vaincu les États-Unis à la finale du Championnat du Monde 2014.

 

Les candidats en lice incluent des joueurs avec de longues années d’expérience sur l’équipe nationale : Brodie Merrill, Matt Vinc et Geoff Snider, qui ont représenté le Canada en crosse au champ à l’échelle internationale en 2006, 2010 et 2014. Ils ont pour compagnie leurs coéquipiers médaillés d’or en 2014 : Kevin Crowley, Curtis Dickson, Mark Matthews, Zach Greer, Jesse King et Wes Berg; les gardiens de but Dillon Ward et Brennan Donville; et les frères Jason et Jeremy Noble.

 

Un groupe de jeunes joueurs talentueux, incluant sept athlètes qui jouent présentement en ligue NCAA et six autres qui ont terminé leurs études postsecondaires en 2017, ciblent également une place sur l’équipe nationale 2018.

 

Tre Leclaire, Ryland Rees et Jeff Teat, qui ont tous été membres de l’équipe canadienne M19 vice-championne du monde en 2016, se joignent à d’autres jeunes joueurs notables tels que Connor Fields, Joel Tinney, Matt Gilray et Ian MacKay. Josh Byrne, Jack Withers et Zach Currier, qui ont dominé récemment en ligue NCAA et qui ont été les trois premiers choix au repêchage NLL, sont également parmi les candidats.

 

«Au plaisir d’aborder la prochaine étape de ce processus avec ce groupe d’athlètes talentueux, motivés et sportifs, qui mettent l’équipe au premier plan,» a enchaîné Mearns.

 

Dorénavant, la performance des joueurs aux ligues universitaires et professionnelles sera prise en compte, de même pour les blessures. L’alignement définitif de 23 joueurs sera dévoilé en juillet, juste avant le Championnat du Monde.

 

Voici la liste des prétendants qui restent, triée par ordre alphabétique du nom de famille :

 

 

 

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